Langham recently published Leadership or Servanthood? Walking in the Steps of Jesus by Hwa Yung, bishop emeritus of the Methodist Church in Malaysia. Here he explains the reasoning behind his new book. (Extract from langhamliterature.org)
Growing up with a strict father who had been a senior military officer in China during the pre-Communist era meant that academic success and driving ambition were instilled into me from a young age. At university there was only one goal, that of becoming a successful research scientist. But God had other plans.
C'est à l'université que ma foi Christian a commencé à s'approfondir. Pour la première fois de ma vie, j'ai compris clairement le sens de l'appel à suivre Jésus, à renoncer à soi-même et à mourir à ses ambitions et à ses rêves (Marc 8:34; Jean 12:24-26). Ce fut le début d'une longue bataille spirituelle contre l'ambition et l'orgueil dans ma vie, une bataille qui ne s'arrête pas même lorsqu'une personne se rend à l'appel de Dieu pour un ministère professionnel à plein temps.
Des ambitions non sanctifiées
Cela est particulièrement vrai lorsque nous sommes appelés à occuper des postes de premier plan et de direction dans l'Église ou dans une organisation chrétienne. Nos ambitions non sanctifiées s'affirmeront de diverses manières hideuses, en particulier lorsque les règles du jeu sont souvent définies par la concurrence et le succès public.
The ever-present temptation to “steal God’s glory” lurks somewhere. And often our supporters are among our worst enemies – because they flatter us and thereby effectively encourage us to develop messianic complexes about ourselves.
Comment contrer ces pressions ? Premièrement, nous devons dès le départ prendre la résolution de lutter contre l'orgueil et l'ambition personnelle en mourant à nous-mêmes et en recherchant constamment la voie de l'humilité. Deuxièmement, il est essentiel de réserver du temps pour cultiver une vie de prière.
Serviteurs indignes
Troisièmement, cessez de vous considérer comme le chef sans lequel rien ne bouge, car c'est la porte ouverte à la mégalomanie ! Il est bon de se rappeler la parabole de Jésus sur le "serviteur indigne" : lorsque nous avons fait tout ce que notre poste exige de nous, même si nous avons beaucoup de succès, nous restons des serviteurs indignes qui "n'ont fait que leur devoir" (Luc 17:10).
So, “Why this book?” It all began with my own pilgrimage as a Christian and my struggles to set aside personal ambition in response to Christ’s call to ministry. Much of the book is based not on my successes but on my struggles and failures. But what troubled me deeply along the way was that so many were striving to be leaders and to be known as leaders.
However, how many true servants do we find at the top of the pile? These leaders are being cheered on by the thousands of Christian publications and seminars on how to become successful leaders, even though the Bible’s constant emphasis is on being faithful and obedient servants. Are we are reading the same Bible?
Grave crise de leadership
Ces dernières années, nous avons été témoins d'un flot de révélations concernant les échecs des dirigeants dans l'Église mondiale. Avec le battement de tambour constant sur le leadership dans l'église moderne calqué sur les modèles séculiers, sommes-nous largement aveugles à la grave crise de leadership à laquelle l'église est confrontée aujourd'hui ? S'il y a un point central dans mon livre, c'est l'appel à revenir au service (et non au leadership) comme cœur du ministère Christian .
Finally, my concern is also missiological. Sometime around 1980, the center of gravity of the global church moved out of the West into the Majority World, where two-thirds of all Christians in the world live today. Despite the amazing growth of the churches in the Majority World in the past century, discipleship and leadership are major challenges confronting us.
This is a challenge facing the whole global church today, but especially the younger churches in Africa, Asia, Latin America, and the MENA (Middle East and North Africa) region. The shift of the center of gravity of the global church into the Majority World confers a greater degree of responsibility upon these churches. And only if those of us in these churches adequately address the challenges of discipleship, and recover the spirit of true servanthood, can our churches fully mature into what God intends them to be. Only then will we be able to embrace fully our God-given responsibilities for this generation.